Istvan Kovacs este primul arbitru de centru din România care prinde lista pentru Mondial după 36 de ani. Ioan Igna a fluierat în partide disputate la Cupa Mondială din 1986. Anterior, Costel Rădulescu (1930), Andrei Rădulescu (1970) și Nicolae Rainea (1974, 1978, 1982) oficiaseră jocuri la turnee finale ale Cupei Mondiale.
Ultimul român care a arbitrat la un campionat mondial este asistentul Nicolae Grigorescu, la Cupa Mondială din Franța, în 1998.
Mondialul din Qatar se dispută între 21 noiembrie și 18 decembrie.
Istvan Kovacs a fost delegat în acest sezon la finala Conference League dintre AS Roma și Feyenoord, pe care o va arbitra la Tirana, pe 25 mai, după ce a condus și turul semifinalelor Champions League dintre Manchester City și Real Madrid (4-3).
La Cupa Mondială din Qatar merg 36 de arbitri centrali, 69 de asistenți și 24 de asistenți VAR.
