Sunt momente în fotbal care opresc lumea în loc. Diseară, pe legendarul Estadio Azteca din Ciudad de México, în fața a 80.000 de spectatori, va răsuna primul fluier al Cupei Mondiale 2026 - cea mai mare competiție fotbalistică organizată vreodată. Nu e o superlativă aruncată la întâmplare. E o cifră: 48 de naționale, mai mult decât oricând în istoria turneului, vor lupta timp de 38 de zile pentru trofeul pe care Argentina îl apără după triumful din Qatar 2022.

Fișa turneului

Cea mai mare expansiune din ultimii 28 de ani

De la 32 la 48 de echipe - un salt istoric. Ultima dată când turneul s-a extins a fost în 1998, când Franța a găzduit o competiție cu 32 de participante. Acum, 16 naționale în plus intră pentru prima dată sau revin pe scena mondială. Africa, Asia și zona CONCACAF au mai multe locuri ca niciodată.

3 țări, un singur trofeu

Pentru prima dată în istorie, Cupa Mondială e găzduită simultan de trei națiuni: Statele Unite (11 stadioane), Mexic (3 stadioane) și Canada (2 stadioane). Mexic devine prima țară din lume care găzduiește turneul de trei ori (1970, 1986, 2026). Finala se va juca pe MetLife Stadium din New Jersey - cel mai mare stadion folosit vreodată într-o finală mondială.

Un format complet nou

Cele 48 de echipe sunt împărțite în 12 grupe de câte 4. Primele două din fiecare grupă plus cele mai bune 8 echipe de pe locul 3 avansează în Round of 32 - un tur eliminatoriu complet nou față de edițiile precedente. Urmează optimile, sferturile, semifinalele și marea finală.

⚽ Meciul de diseară: Mexic vs. Africa de Sud - o revanșă după 16 ani

Există o poveste frumoasă în spatele meciului de deschidere. Exact aceleași două echipe au deschis și Cupa Mondială din 2010, în Africa de Sud - singurul Mondial organizat pe continentul african. Atunci, pe 11 iunie 2010, meciul s-a terminat 1-1, cu un gol superb al lui Tshabalala pentru gazde și egalarea prin Márquez pentru Mexic.

16 ani mai târziu, pe 11 iunie 2026, tot joi, aceleași culori se înfruntă din nou - de data aceasta în Ciudad de México, pe celebrul Azteca.

Ora de start: 22:00 (ora României) Stadion: Estadio Azteca, Ciudad de México 

Cifre care dau dimensiunea turneului

• 48 - numărul record de echipe participante, pentru prima dată în istorie

• 104 - meciuri totale, cu 40 mai mult față de Qatar 2022

• 38 - zile de fotbal continuu, de pe 11 iunie până pe 19 iulie

• 5 - titluri deținute de Brazilia, recordul absolut. Argentina vine să-l apere pe al doilea

• 16 - goluri înscrise de Miroslav Klose, recordul all-time pe care Mbappé (13 goluri) și Messi (13 goluri) îl vânează la această ediție

• 3 - numărul de ceremonii de deschidere, câte una în fiecare țară-gazdă, în premieră absolută

Cine sunt favoritele?

Argentina vine ca deținătoare a trofeului și ocupă primul loc în clasamentul FIFA. Messi, la ceea ce ar putea fi ultimul său Mondial, vrea să-și încheie cariera cu un al doilea titlu mondial.

Franța are probabil cel mai valoros lot de jucători din turneu. Mbappé, la 27 de ani, e în cel mai bun moment al carierei și vânează recordul de goluri la CM.

Brazilia vine după 24 de ani de așteptare de la ultimul titlu (2002) și cu o generație amestecată — Vinicius Jr. și Rodrygo în față, dar cu semne de întrebare la mijlocul terenului.

Anglia și Germania sunt considerate contendente serioase, la fel ca Spania, campioana Europei en-titre.

Cum urmărești Cupa Mondială în România

Toate cele 104 meciuri vor fi transmise în România de Antena 1 și Antena 3 CNN, cu streaming online pe platforma AntenaPLAY. Din cauza diferenței de fus orar față de America de Nord, o parte din meciuri vor fi transmise noaptea sau dimineața devreme. Meciurile de seară (ora locală) corespund în general orelor 22:00–02:00 în România.

Programul zilei de azi: 11 iunie

*Meci din noaptea de joi spre vineri

Bine ați venit la Cupa Mondială 2026. Urmează 38 de zile în care fotbalul va fi, din nou, cel mai important lucru neimportant din lume.